O Instituto de Biologia foi fundado em 31 de janeiro de 1967, ocasião em que o Reitor Prof. Dr. Zeferino Vaz designou o Prof. Dr. Walter Hadler para ser Coordenador do Instituto. Primeiramente, o IB ocupou parte de um prédio da Maternidade de Campinas, na Av. Orozimbo Maia (onde foi gestado o embrião da UNICAMP). Depois, ganhou espaço físico no prédio onde atualmente está instalada a Diretoria Geral de Administração (DGA-UNICAMP), sendo a primeira unidade a ser alocada no recém construído campus da Cidade Universitária. Em 1974, o Instituto se mudou para sua área física atual, à época com 14.000 m2 de construção.
